高血压早期多无明显症状，常见的有头痛、头晕、耳鸣、眼花、失眠、乏力等。严重时出现烦躁、心悸、呼吸困难、视力模糊等。因此，出现上述症状时，应及时去医院就诊，如确诊为高血压病就要进行药物治疗，平时要做好护理工作。
高血压病患者，常有情绪不稳定，如压抑、敌意、攻击性或依赖性矛盾性格，心情烦躁、易怒、记忆力减退等。少数病人甚至会出现兴奋、躁动、忧郁、被害妄想等精神症状。
因此家庭成员要充分认识此症的特征，除了积极帮助就医诊治外，还要体贴照顾，减少其精神上和工作上的压力，保持心理平衡（长期紧张的工作和压抑的心理往往是高血压的致病因素）；注意保持室内的安静及清洁，减少影响病人情绪激动的因素，并保证充分的休息和睡眠；也可通过解释、说服、鼓励以消除病人的紧张和压抑心理。
做好高血压病人的生活起居十分重要，对于血压较高、症状较多或有并发症的病人需要卧床休息，但血压保持一般水平、重要脏器功能尚好的病人应适当进行活动，鼓励他们参加力所能及的体力活动，如散步、打太极拳、养花、有趣的活动和适当的家务劳动等，同时要保证充足的睡眠。
对于高血压病患者的饮食主要是要坚持低钠饮食，这样能使血压下降，并可增加利尿剂（治高血压的药剂）的降压效果和减少利尿剂的低钾反应。一般食盐量为每天5-6g，对于肥胖者还应限制食物的总热量和脂肪饮食，每日肥肪不超过30-40g，并适当增加活动，以减轻体重，减少心脏负荷；还要避免刺激性食物，忌烟酒、辛辣、肥腻及过甜食物，要避免大量饮水，进食宜少量多餐，不要过饱。平时还要增加蔬菜、水果、高纤维素食物的摄入。